早在秦、漢時(shí)代，就有大量中國(guó)人經(jīng)由朝鮮半島移居日本，他們?nèi)诤铣蔀槿毡久褡宓囊徊糠?，?duì)日本文化的發(fā)展有很多貢獻(xiàn)。據(jù)日本古文獻(xiàn)《雄略紀(jì)》、《書紀(jì)》等的記載，漢代的大陸移民往往以其手工技藝被分為“部民”，如手人部、衣縫部、鞍部、畫部、錦部、陶部等，這些“部民”給日本帶去各種手工技藝，受到日本朝野的重視。沒有關(guān)于金屬鍛鑄工匠移居日本的記載，但有諸如弓削、矢作等兵器制作者，可以肯定，中國(guó)的劍刀鍛造工藝必定也傳入日本。魏晉南北朝時(shí)代，北方中國(guó)兵連禍結(jié)，加上各族政權(quán)憑借武力互相吞并掠奪，對(duì)人民實(shí)行殘暴統(tǒng)治，迫使不少中國(guó)人涉海移居日本，這些移民同樣也是按其技藝分為部民。這時(shí)期，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的朝鮮半島路線被阻斷，日本與中國(guó)的交往主要轉(zhuǎn)向南朝，于是南朝文化對(duì)日本產(chǎn)生很大影響。自春秋戰(zhàn)國(guó)以來，我國(guó)南方，特別是吳越地區(qū)，以精美的劍刀鍛鑄工藝聞名天下，同時(shí)楚地的長(zhǎng)劍武藝獨(dú)步海內(nèi)，歷久不衰，直至漢代還是“奇材劍客”的淵藪。相信這些都可能隨著日本與南朝關(guān)系的持續(xù)發(fā)展而傳入日本。隋唐兩代的遣隋使和遣唐使，是中日文化交流的高潮。那時(shí)，日本每次派出的遣唐使團(tuán)的成員，除了各級(jí)官員以外，還有各種專業(yè)人員，其中總有占總數(shù)近半的“射手”，實(shí)際就是使團(tuán)的護(hù)衛(wèi)武士；還有“鍛生”和“鑄生”。這些人員的配備，主要是為了預(yù)防船舶漂流遇險(xiǎn)，但他們?nèi)胩埔院蟊囟ㄔ诒緦I(yè)上學(xué)到很多東西，并將其帶回日本。我們注意到，入唐的日本官員和留學(xué)生也有對(duì)兵法武器感興趣者，如著名的遣唐副使吉備真?zhèn)渚褪且晃淮筇票ū鞯膼酆谜?，然而他每次帶回日本的中?guó)兵器中,只有馬步漆角弓、平射箭、射甲箭等各式弓箭，卻沒有劍刀。這是否說明此時(shí)日本自產(chǎn)的劍刀已相當(dāng)精良，再無須從唐朝引進(jìn)。
    日本長(zhǎng)期借鑒中國(guó)的經(jīng)驗(yàn)，結(jié)合自己創(chuàng)造性的勞動(dòng)，使日本的劍刀鍛鑄工藝獲得突飛猛進(jìn)，并終于超邁中國(guó)而后來居上。中國(guó)春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的青銅花紋劍，特別是興起于春秋末期、發(fā)達(dá)于兩漢的鋼鐵花紋劍刀，曾以其無與倫比的銳利精致而冠絕世界?？脊虐l(fā)掘所得，往往在深埋于地下千百年后，依然鋒刃如新，絢麗奪目，使中外人士嘆為奇觀！然而，由于遭受歷代統(tǒng)治階級(jí)的漠視、摧殘，這種先進(jìn)工藝到唐宋以后竟?jié)u至衰退。與此同時(shí)，日本的花紋劍刀卻異軍突起，大放異彩，“數(shù)百年來，在遠(yuǎn)東首屈一指”。
    以“相擊”為主要形式的劍技，是我國(guó)歷史上出現(xiàn)很早的一種短兵武藝，其源頭可以一直追溯到西周初。到春秋時(shí)代，劍的制作日臻精美，佩劍成為身份地位和尊嚴(yán)的象征，劍術(shù)已經(jīng)相當(dāng)發(fā)達(dá)，擊劍蔚為專學(xué)，特別是在東南的吳越地區(qū)。群雄并立、戰(zhàn)爭(zhēng)頻繁的戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，隨著劍在戰(zhàn)爭(zhēng)中實(shí)用價(jià)值的顯著提高，擊劍活動(dòng)更為普遍。這時(shí)，社會(huì)上出現(xiàn)了以劍技為人效命的“私劍”、“劍士”一流人物，也就是后來“俠”的濫觴。產(chǎn)生了關(guān)于劍術(shù)的專門論說和著作。這種風(fēng)氣延續(xù)到西漢仍很興盛，擊劍風(fēng)行朝野，有些人以擅長(zhǎng)擊劍“立名天下”，職業(yè)劍客奔走豪門。風(fēng)氣之下，甚至連東方朔、司馬相如、田叔等一般文人也學(xué)習(xí)擊劍，顯然這是一種時(shí)尚，是文人高自標(biāo)置的表現(xiàn)。